Agoniste

Un agoniste fonctionne comme une clé adaptée : c'est une substance active qui se fixe sur une sorte de récepteur (le récepteur) à la surface des cellules et l'active. Ainsi, il déclenche dans le corps la même réaction qu'un messager naturel - ou même une réaction plus forte ou plus longue.

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Imagine le récepteur comme une serrure et l'agoniste comme la clé qui l'ouvre et lance le signal. Le contraire, c'est l'antagoniste, qui entre dans la serrure mais bloque sans ouvrir.

Lien avec les peptides

Beaucoup de peptides connus - de courtes chaînes de protéines que le corps fabrique lui-même ou qui sont utilisées comme médicaments - sont des agonistes. Un exemple connu : les agonistes du récepteur GLP-1, des substances qui imitent une hormone intestinale naturelle importante pour la satiété et le contrôle de la glycémie. Ces produits sont utilisés notamment dans les médicaments contre le diabète et l'obésité. Certains de ces composés se fixent aussi sur plusieurs types de récepteurs (ce qu'on appelle des agonistes doubles ou triples).