Agonista

Un agonista es un principio activo que funciona como una llave: se acopla a un tipo de receptor (el receptor) en la superficie de la célula y lo activa. Así, provoca en el cuerpo la misma reacción que un mensajero propio del organismo, o incluso una más fuerte o más duradera.

Imagen para entenderlo

Imagina el receptor como una cerradura y el agonista como la llave que la abre e inicia la señal. Lo contrario es el antagonista, que también encaja en la cerradura, pero la bloquea sin abrirla.

Relación con los péptidos

Muchos péptidos conocidos (cadenas cortas de proteínas que el cuerpo produce o que se usan como medicamento) son agonistas. Un ejemplo famoso son los agonistas del receptor GLP-1: sustancias que imitan a una hormona intestinal natural, importante para la saciedad y el control del azúcar en sangre. Estos fármacos se usan, entre otros, en medicamentos para la diabetes y para bajar de peso. Algunos de estos principios activos se unen a la vez a varios tipos de receptores (los llamados agonistas duales o triples).