Agoniste partiel

Imagine un interrupteur : un messager naturel du corps allume la lumière à fond. Un agoniste partiel agit de manière similaire, mais ressemble plutôt à un variateur : il se fixe sur un site d'ancrage à la surface de la cellule (un récepteur) et l'active, mais seulement jusqu'à un certain degré. Même s'il occupe tous les sites d'ancrage, il ne fait briller la lumière que partiellement, peu importe à quel point tu tournes le variateur. Il n'atteint donc jamais l'effet maximal qu'une substance activant complètement le récepteur (un agoniste complet) peut déclencher.

La particularité

La particularité : si une grande quantité de messager naturel est déjà présente, un agoniste partiel peut même avoir un effet inhibiteur, comme un bloqueur, appelé antagoniste. Cela vient du fait qu'il déplace ces molécules naturelles plus fortes du site d'ancrage, sans déclencher lui-même un signal aussi puissant. Il se situe donc « entre les deux ».

Au quotidien, on rencontre ce principe par exemple avec certains médicaments contre la douleur ou la dépendance : ils agissent sur le même récepteur que les substances naturelles, mais de manière volontairement atténuée.