Para o cálculo da dose, o tamanho da seringa é irrelevante, desde que a escala U-100 seja a base: em qualquer seringa de insulina U-100, 100 unidades (UI) correspondem exatamente a 1 mililitro, de modo que uma unidade sempre corresponde a 0,01 mililitro. Conclui-se: 50 UI = 0,5 ml, 20 UI = 0,2 ml e 10 UI = 0,1 ml. A capacidade indicada determina apenas o volume total máximo.
A escala não deve ser confundida com o volume de enchimento. As seringas U-100 estão disponíveis em três tamanhos comuns: 0,3 mililitro comportam 30 unidades, 0,5 mililitro comportam 50 unidades e 1 mililitro comporta 100 unidades. A variante mais usada para injeções de peptídeos é a seringa de 0,5 mililitro; um mililitro inteiro não cabe nela.
Na divisão da escala, cada traço individual representa quantidades diferentes, dependendo do modelo. Seringas de 0,3 mililitro geralmente têm marcações para meias ou unidades inteiras, seringas de 0,5 mililitro para unidades inteiras e seringas de 1 mililitro para unidades inteiras ou duplas. Na divisão dupla, um traço pequeno corresponde a 0,02 mililitro. Antes de cada cálculo, leia atentamente qual valor os traços da sua seringa indicam.
Uma divisão de escala mais fina não leva automaticamente a uma maior precisão de dosagem na prática. Em um estudo comparativo, as marcações em meias unidades não melhoraram nem a exatidão nem a repetibilidade, e, ao medir uma única unidade (0,01 mililitro), as seringas testadas foram clinicamente perigosamente imprecisas. Seringas menores são mais fáceis de ler porque os traços ficam mais espaçados; o que importa é o manuseio, não a finura da escala.
Na escala U-40, menos comum, 40 unidades correspondem exatamente a 1 mililitro, de modo que uma unidade equivale a 0,025 mililitro. Essa escala é comum principalmente em algumas insulinas veterinárias; em caso de confusão entre U-100 e U-40, a dosagem varia em mais do que o dobro. Por isso, preste sempre atenção à marcação U-100 ou U-40 na seringa. O volume adequado é fornecido pela calculadora de injeção.